In Merchtem neemt de gemeente de buitenschoolse kinderopvang van de 5 basisscholen over. Op dit moment organiseert elke school dat nog zelf. Vanaf 2026 zal de gemeente samenwerken met een externe partner, die alles zal coördineren. Het is ook de bedoeling dat de kwaliteit van de opvang beter wordt. Merchtem telt 5 basisscholen. Die staan nu zelf in voor hun buitenschoolse kinderopvang, elke school heeft ook zijn eigen tarieven. Maar vanaf 1 januari 2026 verandert dat. De gemeente neemt de coördinatie van de buitenschoolse opvang over en gaat daarvoor samenwerken met een externe partner, 3W Plus. Ouders zullen dan overal dezelfde prijs betalen voor opvang. "De opvanglocaties blijven hetzelfde", vertelt schepen van Onderwijs Julie Asselman (LVB). "Iedere school behoudt de voor- en naschoolse opvang in haar eigen gebouwen. Op woensdagnamiddagen en pedagogische studiedagen vindt de opvang plaats in De Plataan, in het centrum van de gemeente. Alle kinderen worden dan met een bus naar daar gebracht. Dat is vandaag ook al zo."  Het is ook de bedoeling dat de kwaliteit van de opvang verbetert, zegt de schepen. Zo komen er workshops en themanamiddagen voor de kinderen. "De nadruk ligt ook op zoveel mogelijk buiten spelen."  Volgens de gemeente zal het huidige personeel, ongeveer 20 mensen, aan de slag kunnen blijven. "3W Plus zal hen allemaal een voorstel doen", zegt Asselman. "Ze zullen ook een grote campagne organiseren om nieuwe mensen in dienst te nemen, want het is een gigantische puzzel."  In deze wedstrijd voor Elite2/U23/U23CP werd het in de finale een spurt met twee van Carbonbike Giordana By Gen Z nota bene waarbij Julien Van Den Brande het haalde voor Assenaar Brent Van Mulders De Noor Sorbo Halvor won een minuut later de spurt van de achtervolgende groep Δdocument.getElementById( "ak_js_1" ).setAttribute( "value" Δdocument.getElementById( "ak_js_2" ).setAttribute( "value" Matijs Van Strijthem was vorig jaar de snelste in de Vlaams-Brabantse Pijl voor Louis Weyts en Jarne Van Dyck In 2006 maakten we in Toernee General kennis met violiste Jolente De Maeyer uit Hamme Destijds vertelde men ons dat we haar goed in de gaten moesten houden omdat ze nog veel van zich zou laten horen bijna twintig jaar later is Jolente één van de meest toonaangevende vilositen van ons land met een stevige internationale reputatie die nog vandaag en morgen neerstrijkt in Merchtem neemt dit jaar extra maatregelen om de veiligheid van haar bezoekers te garanderen De organisatoren delen gratis herbruikbare siliconen drinkcovers uit Dat moet voorkomen dat er stiekem verdovende middeltjes in drankjes worden gedaan Bezoekers van Bar de Plaisir kunnen tijdens het evenement gratis gebruikmaken van de siliconen drinkcovers. Stef Van der Weeden van DizzySafe licht toe: "Feesten moet veilig kunnen, ook in Merchtem. We merken dat spiking, hoe jammer ook, niet langer beperkt is tot de grote steden. De recente gebeurtenissen in Kortrijk tonen aan hoe dichtbij dit probleem is." DizzySafe, een start-up die eind vorig jaar in Grimbergen werd opgericht, richt zich op de preventie van spiking. Van der Weeden benadrukt dat hun doel verder reikt dan enkel grote evenementen: "We willen mensen de mogelijkheid bieden om zichzelf te beschermen op een eenvoudige manier, of ze nu op café, een festival of een fuif zijn." De siliconen deksels kunnen eenvoudig over een glas worden geplaatst en maken het vrijwel onmogelijk om ongemerkt iets in een drankje te doen.  Er vonden de afgelopen weken opvallend veel werfdiefstallen plaats in de gemeenten Asse, Merchtem, Opwijk en Wemmel zegt politiecommissaris Fred Scrayen. “Het gaat om gespecialiseerd (zwaar) materiaal dat wordt gestolen. Nochtans zijn er verschillende preventieve maatregelen mogelijk die al veel kunnen voorkomen. Zo kan je extra sloten voorzien op de voertuigen, videobewaking en de werf voldoende afsluiten. Δdocument.getElementById( "ak_js_1" ).setAttribute( "value", ( new Date() ).getTime() ); Δdocument.getElementById( "ak_js_2" ).setAttribute( "value", ( new Date() ).getTime() ); Guillaume Seye won de vorige twee edities. — © Geert Tresignie (GTG) In Merchtem protesteren oppositie en Natuurpunt tegen de geplande kap van 60 eiken langs de Kouter. Volgens de burgemeester zijn er veel klachten bij buurtbewoners en worden er ook meteen nieuwe bomen heraangeplant. Maar volgens Natuurpunt zijn die klachten onterecht en duurt het zo'n 20 à 30 jaar voordat de nieuwe bomen evenveel CO2 zullen opnemen als de eiken. Het plan om 60 eiken te kappen, werd genomen na overleg met de buurt. "Binnen het schepencollege was er onenigheid over dit plan", vertelt burgemeester Maarten Mast (Lijst van de Burgemeester). "Daarom hebben we de buurt bevraagd en daaruit kwamen erg veel klachten, zowel over de bladeren, de eikels, het zonlicht dat wordt weggenomen, als over het fiets- en voetpad dat door de wortels omhoogkomt. Er is dus wel degelijk een probleem." "Efficiënt wapen in de strijd tegen de klimaatverandering" Gaan ze dan overal waar een paar bewoners klagen, bomen omhakken? "Ze dragen ook volop bij aan de diversiteit", voegt Alain De Cré van Natuurpunt eraan toe. "Je kan wel andere bomen aanplanten, maar voor die evenveel CO2 opnemen als de eiken, zijn we weer 20 à 30 jaar verder." De Cré vreest ook voor een precedent: "Gaan ze dan overal waar een paar bewoners klagen, de bomen omhakken?" Volgens hem is er trouwens geen probleem met de bomen. "Op enkele eiken na staan de bomen redelijk ver van de huizen en vallen de eikels dus helemaal niet op de daken", zegt hij. "En het fietspad in de Kouter komt nergens omhoog, want de wortel van een eik gaat recht omlaag. Een linde bijvoorbeeld kan een fietspad wel omhoog duwen." "We zijn ons bewust van de klimaatvoordelen, het was een zware afweging" "We zijn ons hard bewust van de klimaatvoordelen", beklemtoont burgemeester Mast. "Daarom was het ook een zware afweging. Het gaat trouwens maar om een gedeeltelijke kap, want de eiken die niet dicht bij huizen staan, blijven staan en we gaan meteen ook nieuwe bomen planten, die niet zo groot worden." "De vorige legislatuur hebben we ook 30.000 bomen geplant, ik ben dus zeker niet de burgemeester die tegen de bomen is", beklemtoont de burgemeester. "Maar het is inderdaad niet omdat we er veel geplant hebben dat we er ook moeten kappen, integendeel. Dit gebeurt met pijn in het hart, maar we voelden dat de buurtbewoners er echt last van hadden. Uit de bevraging bleek dat slechts 3 bewoners de eik bij hun woning wilden houden.  Dit gebeurt met pijn in het hart, maar we voelden dat de buurtbewoners er echt last van hadden Natuurpunt vindt het ook jammer dat ze niet betrokken is bij de beslissing. "Dat is inderdaad een spijtige zaak", geeft burgemeester Mast toe. "Maar dat heeft alles te maken met de nieuwe legislatuur en de milieuraad die nog niet is opgericht. Maar we gaan wel zeker nog hun advies vragen en luisteren naar hun argumenten. Het kappen en herplanten is dan ook maar voor eind dit jaar gepland. En nogmaals: ik ben voor bomen, maar het moet haalbaar blijven.  2 kerken in Merchtem zullen niet langer gebruikt worden voor misvieringen. Het gaat om de dorpskerken van Hamme en Brussegem. Beide kerken worden nu ontwijd, zodat ze een andere functie mogen krijgen. "En dat kan vanalles zijn", zegt schepen David De Valck (LVB). De kerken van Brussegem en Hamme zijn beschermde monumenten. Er kan dus niet om het even wat met de kerkgebouwen gebeuren. "Een culturele functie ligt voor de hand, maar zelfs een supermarkt is mogelijk. Kijk naar de Sint-Annakerk in Gent. Ook dat is een beschermd monument, toch komt er nu een Delhaize in. We sluiten niets uit", vertelt schepen David De Valck.     De kerkgebouwen van Brussegem en Hamme werden af en toe al gebruikt voor andere activiteiten, zoals klassieke concerten of recepties van verenigingen. Wat nu verandert, is dat de kerken ontwijd worden. "Dat wil niet zeggen dat we een eredienst gaan verbieden met een politiemacht, maar de liturgische bestemming valt wel weg. Dus geen misvieringen, begrafenissen of huwelijksplechtigheden meer."     Intussen is er ook nieuws over de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Noodkerk in het centrum van Merchtem. In augustus start de laatste fase van de restauratie, het dak en het interieur worden gerenoveerd. De werken zullen nog ongeveer een jaar duren. "We starten na Merchtem-kermis. Behalve aan de daken werken we vooral aan de binnenkant. Denk aan schilderwerken. En het hout in de kerk krijgt een speciale behandeling tegen insecten zoals kevers, zodat die geen schade meer kunnen aanrichten." Kostprijs van deze laatste fase van de renovatie is zo'n 1,2 miljoen euro. De kerkfabriek ontvangt hiervoor 640.000 euro aan subsidies. "Als deze werken zijn afgerond, dan is de kerk opnieuw helemaal in orde voor de komende 2 generaties", besluit De Valck.  Merchtem groepeert alle initiatieven rond welzijn in de nieuwe welzijnsraad en maakt daarvoor een budget van 16.000 euro vrij. Geld dat vroeger geïnvesteerd werd in ontwikkelingslanden Togo en Haïti. "Ontwikkelingssamenwerking in het verre buitenland is geen kerntaak van een gemeente", zegt schepen Steven Elpers (LVB). Het gemeentebestuur van Merchtem brengt alle organisaties, projecten en initiatieven rond welzijn samen in de nieuwe welzijnsraad. Ook de seniorenraad en de Noord-Zuidraad gaan naar de welzijnsraad. Het budget van 16.000 euro voor ontwikkelingssamenwerking wordt via de welzijnsraad herbestemd naar plaatselijke initiatieven voor kwetsbare groepen en gaat dus niet langer naar buitenlands projecten. "De welzijnsraad zal een platform zijn waarin alle spelers die betrokken zijn bij welzijnsthema’s een stem krijgen. Het gaat om de seniorenzorg, kinderwelzijn, armoedebestrijding, eenzaamheid, gezondheid en ondersteuning voor personen met een beperking", vertelt schepen Reinoud De Bosscher (N-VA). "Door de nieuwe samenwerking kunnen we veel meer en beter zorgen voor een directe meerwaarde voor de inwoners van Merchtem." De nieuwe adviesraad zal het college van burgemeester en schepenen én de gemeenteraad adviseren en initiatieven nemen over beleidskwesties over welzijn in de brede zin. Merchtem wil meer doen voor kwetsbare groepen binnen de eigen gemeente.  Dat zal via de nieuwe welzijnsraad gebeuren. "Iedere Merchtemnaar met een hart voor sociaal engagement kan zich kandidaat stellen en krijgt zo de kans om mee te werken aan een nog warmer Merchtem, " besluit Elpers. In Merchtem krijgen inwoners voortaan meer subsidies als ze een buurtfeest organiseren. De gemeente heeft het bedrag verhoogd naar 300 euro voor een klein buurtfeest, en naar 600 euro voor wie een groot wijkfeest organiseert. De subsidies zorgen ervoor dat er elk jaar meer buurtfeesten georganiseerd worden. "Een zinvolle investering, want het brengt mensen samen", zegt burgemeester Maarten Mast (Lijst Burgemeester). "Merchtem is een echte feestgemeente met jaarlijks zo'n 70 buurt- of straatfeesten", zegt de burgemeester. "Er zijn altijd inwoners die de organisatie van zo'n feest op zich nemen, en dat vergt toch heel wat tijd en moeite. We gaan de cheque die je voor de organisatie van zo'n feest krijgt dan ook optrekken dit jaar." Concreet wordt het bedrag verhoogd van 250 naar 300 euro voor een klein buurtfeest. Voor een groter wijkfeest krijgt een organisator in plaats van 500, nu 600 euro. Een kleine investering met veel waarde, vindt de burgemeester: "Als je het optelt, is het inderdaad een stevige kost. Maar ik vind het weinig geld voor wat het met zich meebrengt. Buren die elkaar kennen, die met elkaar praten, is veel waard. Het is een heel gemakkelijke manier om mensen bij elkaar te brengen." Inwoners van Merchtem die een leefloon hebben aangevraagd, moeten de beslissing over hun dossier voortaan persoonlijk afhalen. Normaal krijgen ze een aangetekende brief of een bericht in de digitale My eBox, maar met de nieuwe maatregel wil de gemeente de betrokkenheid van de inwoners vergroten en tegelijkertijd de kosten voor het OCMW drukken. "Wanneer iemand een leefloon aanvraagt, beslist het bijzonder comité voor de sociale dienst (BCSD) over het dossier. Het gaat dan om een toekenning, schorsing of terugvordering van het leefloon. Die beslissing komt via een aangetekende brief, of aanvragers kunnen de brief digitaal raadplegen via My eBox", zegt schepen van Sociale Zaken Reinhoud De Bosscher (N-VA). "Maar die procedure is te vrijblijvend en de digitale wereld is niet voor iedereen even toegankelijk. Om het probleem aan te pakken, heeft het BCSD van Merchtem het reglement aangepast. Concreet worden aanvragers voortaan verplicht om hun beslissingsbrief persoonlijk op te halen bij het OCMW", zegt de schepen. Het voorstel moet de kosten voor het OCMW verlagen. "Alleen al in 2024 werden er meer dan 750 aangetekende brieven verstuurd, en dat kostte de gemeente duizenden euro's", zegt de schepen. Nog volgens de schepen zouden in 2024 maar liefst 175 aangetekende brieven gewoon op het postkantoor zijn blijven liggen. "Een verspilling van geld", vindt hij. "Het roept bovendien vragen op over de betrokkenheid van sommige leefloonaanvragers", vindt de schepen. "Wie steun aanvraagt bij het OCMW, moet minstens de moeite doen om zijn of haar beslissingsbrief op te halen. Met deze maatregel worden de aanvragers meer bewust van hun eigen dossier." Uitzonderingen blijven mogelijk, bijvoorbeeld voor hoogzwangere vrouwen of voor studenten tijdens de examens. dat staat er op het menu in het eerste weekend van mei De jubileumviering begint op vrijdag 2 mei met een knal van jewelste want om 20.30 uur treedt DUK op Dat belooft want die mannen presenteerden nog maar net hun nieuw programma De vlam meteen in de pan dus en daarna volgen DJ Boost en DJ C Om 01.30 uur is het aan de Gekke Boys om het dak er helemaal af te halen Op zaterdag 3 mei lijkt er iets rustiger aan toe te gaan In de namiddag is er een georganiseerde wandeling voor jong en oud met de nodig tussenstops Er kan gekozen worden uit afstanden van 5 of 10km Starten kan men aan de KSA-lokalen vanaf 14 uur Om 17 uur zorgt het oudercomité voor een BBQ Een knapperend vuurtje met gezellige bandjes Komen achtereenvolgens langs: de Koninklijke Harmonie Sint-Cecilia Inschrijven voor de BBQ en de wandeling kan nog via https://docs.google.com/…/1FAIpQLSey55OqKULmK8…/viewform Merchtem gaat de bouw van een nieuwe lagere school voorschieten. Het gaat om een bedrag van maar liefst 14 miljoen euro. De subsidies zijn normaal gezien goedgekeurd, maar het duurt makkelijk 8 jaar voor ze het geld ook effectief krijgen. En daar kan de gemeente niet op wachten, klinkt het. "De nood aan bijkomende plaatsen op school is te groot. We moeten keuzes maken, andere projecten komen in de wachtrij." De forse uitbreiding van GBS De Plataan staat samen met de vernieuwing van een deel van de Tuinbouwschool bovenaan in de lijst van het nieuwe bestuursplan. Basisschool de Plataan krijgt een nieuwbouw, waardoor er plaats komt voor in totaal 480 leerlingen. Dat zal zo’n 14 miljoen euro kosten. De subsidie-aanvraag is ingediend, maar omdat het tot 8 jaar kan duren voor de subsidies worden uitgekeerd, gaat de gemeente Merchtem dat bedrag voorschieten.  Door de financiële ingreep zullen andere plannen er minder snel komen dan verwacht. "We hebben een lange lijst wensen, met onder meer de uitbreiding van de sportinfrastructuur, het ontwikkelen van een cultuursite en er waren plannen om te investeren in een middelbare school. Maar we gaan een aantal van die plannen in de wachtrij moeten zetten", licht Asselman toe. "We kunnen geld maar 1 keer uitgeven, zoals een goede huisvader, we zullen dus keuzes moeten maken." Het bestuur, onder voorzitterschap van Paul Van Den Eynde, had deze keer gekozen voor een bezoek aan het 101e Airborn Museum en Bastogne Barracks. Een Het eerste gebouw herbergt een exclusieve collectie met items van de Slag in de Ardennen in vitrines met levensechte scenes en poppen die herinneren aan die periode. De totale kostprijs van de werken bedraagt 1.211.825,29 euro (excl. btw). De kerkfabriek ontvangt hiervoor 640.022,04 euro (excl. btw) aan subsidies, waarmee een belangrijk deel van het project gefinancierd wordt. De gemeente Merchtem treedt op als ondersteunend bestuur en volgt het project mee op. De plannen werden uitgewerkt door Steenmeijer Architecten en de aannemingswerken worden uitgevoerd door PIT – Eiffage nv. De effectieve start van de werken is voorzien na afloop van Merchtem kermis (16 – 24 augustus 2025). De gemeente vindt het belangrijk dat de dorpsactiviteiten niet verstoord worden. Daarom werd het startmoment bewust gekozen na de kermis, zodat de optredens en terrassen op het kerkplein gewoon kunnen doorgaan zoals gepland. Er wordt gerekend op een uitvoeringstermijn van ongeveer 160 werkdagen. Ook aan de natuur werd gedacht: de zwaluwen die in het dak van het gebouw nestelen, vliegen uit rond midden augustus, wat meewerkt aan een vlot verloop van de start van de werkzaamheden. De parking aan de voorzijde van de kerk blijft toegankelijk tijdens de werken. Eerste schepen Julie Asselman (LVB) krijgt de bevoegdheden Onderwijs (basis en secundair), Jeugd en Gezin, Administratieve Vereenvoudiging, Informeren en Digitaliseren en Merchtem (+ kermis). David De Valck (LVB) neemt als tweede schepen Financiën en Begroting, Kerkraden, Kunstonderwijs, Afvalbeleid, Cultuur, AGB en Markten voor zijn rekening. Nieuwkomer Dirk Blomme (LVB) is de derde schepen en krijgt Mobiliteit, Sport, Hamme/Ossel (+ kermis), Landbouw en Toerisme en Peizegem. Steven Elpers (LVB) blijft als vierde schepen bevoegd voor Openbare Werken en Infrastructuur, Waterbeheersing, Groene Energie en Ontwikkelingssamenwerking. Elpers wordt na vier jaar opgevolgd door Nathalie Hellinckx (LVB). Reinhoud De Bosscher (N-VA) zal zich bezig houden met Integratie, Welzijn en Sociale zaken, Lokale Economie, Vlaamse Aangelegenheden en Senioren. Nathalie Hellinckx (LVB) wordt vier jaar gemeenteraadsvoorzitter en wordt dan opgevolg door Lieven Stassijns (N-VA). De werken aan de kerk van Merchtem-centrum starten pas na Merchtem-kermis. — © if Voorzitter Mario Cooremans mag dan ook terugblikken op een geslaagd seizoen. De ploeg die getraind wordt door Dirk De Donder werd dit seizoen ook in het nieuw gestoken. De truitjes werden geschonken door restaurant Bascule uit Asse. De sweaters werden gesponsord door het Miereghemhof en Bakertilly. Ifi heeft ook nog een tweede team, dat uitkomt in de Merchtemse zaalvoetbalcompetitie. (eb) Natuurpunt verzet zich tegen de kap van 60 eiken langs de Kouter in Merchtem. De bomen worden gekapt na overleg met de buurt. “We hebben voorbije zes jaar veel klachten gekregen over vallende eikels en bladeren. Bovendien zijn er gezinnen die geen zonnepanelen kunnen zetten omdat de bomen te groot zijn”, zegt burgemeester Maarten Mast. Maar de bomenkap stuit op protest van Natuurpunt Merchtem. “Merchtem heeft maar zeven procent natuurgebied”, zegt voorzitter Alain De Cré. “Die bomen dragen volop bij aan de biodiversiteit, aan de bestrijding van de klimaatverandering en bevorderen daarbij de gezondheid van de bewoners. Ze zijn een meerwaarde voor iedereen. Onze vrees is dat, telkens wanneer er klachten zijn van enkele bewoners, er een reden wordt gevonden om gelijk waar bomen te kappen.” Volgens Natuurpunt staan de bomen, met enkele uitzonderingen, ver genoeg van de huizen. “De eikels vallen niet direct op de daken, en de wortels van eiken groeien meestal recht naar beneden, waardoor de fietspaden niet worden omhoog geduwd. Wij roepen dan ook op om het behoud van deze bomen serieus te overwegen en te zoeken naar minder ingrijpende oplossingen”, besluit De Cré. Dankzij hun inzet zamelden ze maar liefst 3.240 euro in voor het Kinderbrandwondenfonds van Oscare vzw. “Met deze steun kan Oscare nog meer werk maken van de nazorg voor brandwondenpatiënten én volop blijven inzetten op brandpreventie en brandveiligheid in huis. Een dikke dankjewel aan het hele schoolteam en alle leerlingen voor hun enthousiasme en solidariteit. Jullie actie maakt écht een verschil,” aldus Koen Maertens, directeur Oscare vzw. (eb) De vorming van de nieuwe coalitie LVB-N-VA komt bij voormalige coalitiepartner CD&V Plus hard aan. “Dit is een enorme teleurstelling”, zegt gewezen eerste schepen Lien Casier (CD&V Plus). “Het komt enorm hard aan. We hadden er volle vertrouwen in om verder te kunnen werken, want we hadden mooie zaken gerealiseerd” aldus Casier. “Uiteindelijk wilden we tijdens de onderhandelingen niet zakken naar één schepenzetel. We hebben momenteel twee schepenen en de gemeenteraadsvoorzitter. We wilden dat laatste opgeven, maar nog een schepen afgeven, konden we niet. Dan zou de verhouding niet meer kloppen. De kiezer heeft ons tenslotte beloond. We gingen van vier naar vijf zetels.” Lien Casier haalde zelf een hoge persoonlijke score met 952 voorkeurstemmen. In 2018 waren dat er nog 762, toen was er wel nog opkomstplicht. In de Merchtemse gemeenteraad zetelt naast CD&V Plus (5 zetels) ook Pro Merchtem (7 zetels) op de oppositiebanken. LVB (9) en N-VA (4) vormen de nieuwe coalitie met een nipte meerderheid van 13 op 25 zetels. Groen verliest haar enige zetel en Vlaams Belang haalde eveneens geen zetel. Een gezellige hapje eten en drinken, ook wel sneukelen, het kon vrijdagavond in de straten en veldwegen van Merchtem. De middelbare school Sint-Donatus organiseerde er een sneukeltocht om zich te tonen aan het grote publiek. Meer dan 300 deelnemers vergaapten zich aan versierde standjes én sneukelden natuurlijk ook. Dan komt Pasen: de overwinning op de dood, het licht na de duisternis. Dit is het moment van vernieuwing, hoop en vreugde. Wat kunnen we nieuw leven inblazen in ons eigen leven? Welke hoop draagt ons verder? De Goede Week nodigt ons uit om stil te staan bij de moeilijke momenten in het leven, maar ook om te geloven in nieuwe kansen en een frisse start. Wat raakt jou het meest in deze week? Vieringen: Zondag 20 april om 9 u. in de Sint-Antoniuskerk van Bollebeek en om 10.30 u. in de Onze-Lieve-Vrouw-ter Noodtkerk van Merchtem. Een bus van De Lijn is zondagvoormiddag betrokken geraakt bij een ongeval. Zwaargewonden waren er gelukkig niet, maar het ongeval gebeurde wel op het traject van wielerwedstrijd Brussel-Opwijk. Het zwaar beschadigde voertuig is in allerijl getakeld naar de Wolvertemsesteenweg om de koers niet in gevaar te brengen. Het ongeval gebeurde op een gekend gevaarlijk kruispunt van de Brusselsesteenweg met de Koeweidestraat in Merchtem, vlak bij een winkel van kledingketen ZEB. Een bus van De Lijn botste daar op een voertuig dat een manoeuvre maakte. De klap was enorm en ook de materiële schade was groot. Gelukkig vielen er geen zwaargewonden volgens de eerste vaststellingen.  "Er was wel een persoon die lichtgewond raakte aan de hand", zegt woordvoerder Wouter Jeanfils van de brandweerzone Vlaams-Brabant West. "Daarom kwam er een ziekenwagen ter plaatse van onze diensten." De bus van De Lijn was zwaar beschadigd en moest zo snel mogelijk van de Brusselsesteenweg worden verwijderd, net zoals de andere auto die bij de botsing betrokken was. De wielerwedstrijd Brussel-Opwijk zou er immers vanaf de middag passeren.  "Beide voertuigen moesten natuurlijk zo snel mogelijk weg van het parcours", zegt politiecommissaris Fred Srayen van zone Amow. "Dat is gelukt. Uiteindelijk werd de chauffeur van de Lijnbus overgebracht naar het ziekenhuis voor verwondingen aan de hand en verder medisch onderzoek. Volgens de vaststellingen zou een voertuig de parking van de handelszaak hebben willen verlaten en is die zo in botsing gekomen met de bus van De Lijn." Gisteren stond sinds lang nog eens de derby tussen Mazenzele Opwijk en Wolvertem-Merchtem op het programma. Mazenzele Opwijk haalde het met 3-1 en blijft alleen leider in de eerste provinciale. Wolvertem-Merchtem zakt naar plaats 13. Omdat het zo lang geleden was dat de teams oog in oog stonden met elkaar, tekenden een pak supporters present. Een Bancontact CASH-punt is de oplossing. Banken BNP Paribas Fortis, Belfius, KBC (CBC) en ING de Bancontact CASH sloegen de handen hiervoor in mekaar. Batopin werd het antwoord om de toegang tot cash te blijven voorzien Dat leverde een neutraal netwerk van geldautomaten op dat voor iedereen toegankelijk is. Die ruimten met gelautomaten worden geïnstalleerd in de nabijheid van plaatsen waar cash het meest nodig is, zoals winkelcentra, winkelstraten, marktplaatsen, café- en restaurantgebieden, enz. Elk Bancontact CASH-punt voldoet aan de strengste veiligheidsnormen en is vlot toegankelijk, ook voor personen met beperkte mobiliteit en voor slechtzienden. Sinds enkele dagen heeft ook Merchtem nu zo’n Bancontact CASH-punt. Dat is te vinden in het Ginder-Ale gebouw in de Kattestraat, 27. Er staan vijf automaten. Men kan er alle dagen terecht van 06 uur tot middernacht. (eb) De deelfietsen van Blue-bike aan het station van Merchtem verdwijnen. De fietsen staan er nu zo'n 2 jaar maar er is amper interesse. "Daarom werd beslist om ze weg te halen", zegt burgemeester Maarten Mast (Lijst Burgemeester). Midden november 2022 werden de eerste deelfietsen aan het station van Merchtem feestelijk ingehuldigd. Bedoeling was dat de pendelaars daar een fiets konden nemen om bijvoorbeeld naar hun werk te gaan.  Een goeie 2 jaar later worden de fietsen al weggehaald.  "We hebben de deelfietsen nu een goeie 2 jaar uitgeprobeerd en in plaats dat het aantal gebruikers stijgt, zien we dat het eigenlijk daalt", vertelt burgemeester Maarten Mast. "Daarom hebben we besloten om dit te stoppen.  Dalend aantal gebruikers mogelijk door de vele leasefietsen die er nu zijn Maarten Mast, burgemeester Merchtem (Lijst Burgemeester) Volgens de burgemeester zijn er meerdere verklaringen voor de dalend aantal gebruikers. "Heel wat mensen hebben intussen een leasefiets via het werk. Zij hebben dus geen deelfiets meer nodig. En ook de prijs van de deelfietsen is de voorbije jaren gestegen, waardoor er mogelijk minder interesse is."  In Merchtem staan sinds kort ook deelauto's. "Daar is wel interesse voor. We zien dat steeds meer en meer mensen deze gebruiken. Dat project gaan we dan ook voortzetten", besluit de burgemeester.  In de eerste provinciale van het voetbal ontving Wolvertem-Merchtem gisteren Elewijt. Wolvertem-Merchtem degradeerde vorig seizoen uit de nationale reeksen en kon dit seizoen, voor de match van gisteren, maar 1 punt puren uit drie duels. Het tij moest dus gekeerd worden. Elewijt startte wel goed aan het seizoen. Het stond, voor de aftrap, gedeeld tweede met 7 op 9. Na de voorbereidende nutswerken in opdracht van de gemeente vernieuwt een aannemer in opdracht van het agentschap de bushaltes en fietspaden langs de Wolvertemsesteenweg (N211) in Merchtem Het project loopt over een afstand van 500 meter vanaf de Bleukenweg aan het Total-tankstation tot aan Drypikkel De werken duren naar verwachting tot en met vrijdag 11 april 2025 Eenrichtingsverkeer naar Wolvertem tijdens de werken De aannemer werkt in twee fasen en neemt op de Wolvertemsesteenweg telkens een rijstrook in Per rijrichting wordt er een drietal weken gewerkt Tijdens de werken blijft verkeer richting Wolvertem mogelijk maar verkeer in de andere rijrichting van Merchtem volgt een omleiding via Dooren Voetgangers zetten hun weg aan de andere kant van de werfzone verder en fietsers krijgen een lokale omleiding De dienstregeling van De Lijn kan lichte vertraging oplopen door de omleiding voor verkeer richting Merchtem Reizigers raadplegen voor vertrek best de routeplanner van De Lijn Meer ruimte voor voetgangers en fietsers door aangepaste rijweg De werken omvatten een versmalling van de rijweg in beide rijrichtingen om meer ruimte te maken voor fietsers en voetgangers Tussen de Bleukenweg en Drypikkel komen er aan beide kanten verhoogde enkelrichtingsfietspaden van 1,50 meter breed nieuwe voetpaden van circa 1 meter breed en verhoogde bushaltes bij “Merchtem Bleukenweg”.  De parkeerplaatsen worden opgeheven in het voordeel van de fietsers voetgangers en gebruikers van het openbaar vervoer Het Agentschap Wegen en Verkeer financiert de fietspaden en bushaltes terwijl de gemeente Merchtem instaat voor de aanleg van de nieuwe voetpaden Met deze ingrepen wordt de Wolvertemsesteenweg veiliger en gebruiksvriendelijker voor alle weggebruikers De timing is onder voorbehoud van werf- en weersomstandigheden.